Z 10 gatunków dzięciołów występujących w Polsce dzięcioł czarny jest największy, wagą bowiem dorównuje gołębiom.

Dzięcioły są ptakami kluczowymi dla wielu gatunków zwierząt leśnych. Duże dziuple, wykuwane przez te ptaki w starych drzewach, są miejscem lęgowym, schronieniem lub noclegowiskiem dla nietoperzy, siniaków, puszczyków, gagołów. Również dla popielic, koszatek, kun, szerszeni i wielu innych. Ze względu na rozmiary, siłę oraz silny dziób dzięcioł czarny jest w stanie wydobywać larwy owadów żerujące głęboko w drewnie.